अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने हाल ही में कहा था कि वह अप्रैल की शुरुआत में आयातित कारों पर 25 प्रतिशत टैरिफ लगाएंगे, इस कदम से कोरियाई ऑटो उद्योग को गहरा झटका लगा है। दक्षिण कोरियाई कार कंपनियों को मूल रूप से उम्मीद थी कि कोरियाई निर्मित कारों पर अमेरिकी टैरिफ लगभग 10 प्रतिशत रह सकता है, और अमेरिकी सरकार का 25 प्रतिशत कर की दर का अंतिम निर्णय अपेक्षाओं से कहीं अधिक है, जो अमेरिकी बाजार में दक्षिण कोरियाई कार कंपनियों की प्रतिस्पर्धात्मकता को एक गंभीर परीक्षा में डाल देगा। यह देखते हुए कि 2024 में दक्षिण कोरिया का अमेरिका को ऑटो निर्यात 34.7 बिलियन डॉलर तक पहुंच गया, जो कुल ऑटो निर्यात का 49.1 प्रतिशत है, नए अमेरिकी टैरिफ कदम दक्षिण कोरियाई ऑटो उद्योग को मुश्किल स्थिति में डाल सकते हैं।
अमेरिका में ऑटो निर्यात में वृद्धि के साथ, दक्षिण कोरिया मेक्सिको के बाद अमेरिकी आयात कार बाजार में दूसरा सबसे बड़ा आपूर्तिकर्ता बन गया है। पिछले साल, दक्षिण कोरिया की हुंडई मोटर और किआ मोटर्स ने अमेरिका में कुल 1.77 मिलियन वाहन बेचे, जिनमें से 630,000 का उत्पादन अमेरिका में ही किया गया, 140,000 का उत्पादन मैक्सिकन संयंत्रों में किया गया, और बाकी लगभग 1 मिलियन का दक्षिण कोरिया से सीधे संयुक्त राज्य अमेरिका में निर्यात किया गया। यदि नई टैरिफ पहल लागू होती है, तो लगभग 1 मिलियन कोरियाई निर्मित कारों का निर्यात मूल्य तेजी से बढ़ जाएगा, जिससे अमेरिकी बाजार में कोरियाई कारों की कीमत प्रतिस्पर्धात्मकता बहुत कम हो जाएगी। दक्षिण कोरियाई जनरल मोटर्स समूह के लिए स्थिति और भी गंभीर है, जो अपने उत्पादन का 90 प्रतिशत से अधिक अमेरिका को निर्यात करता है। इतने ऊंचे टैरिफ के सामने कंपनी को अस्तित्व के संकट का भी सामना करना पड़ सकता है।
दक्षिण कोरिया का ऑटो उद्योग अमेरिकी बाजार पर बेहद निर्भर है। एक ओर, दक्षिण कोरिया के हुंडई किआ मोटर्स समूह और दक्षिण कोरिया के जनरल मोटर्स समूह के पास अपने देशों में उत्पादन लाइनें और आपूर्ति श्रृंखला प्रणालियां हैं जो सीधे तौर पर लगभग 340,000 ऑटोमोटिव श्रमिकों को प्रभावित करती हैं, और बढ़े हुए टैरिफ के कारण सिकुड़ते बाजार से बड़ी संख्या में नौकरी छूट सकती है। दूसरी ओर, दक्षिण कोरियाई वित्तीय क्षेत्र ने भी नई टैरिफ पहल के आर्थिक प्रभाव के बारे में चिंता व्यक्त की है। कोरिया बैंक फॉर स्मॉल एंड मीडियम एंटरप्राइजेज (KBSME) की एक आर्थिक शोध रिपोर्ट में कहा गया है कि एक बार 25 प्रतिशत टैरिफ लागू होने के बाद, अमेरिका में दक्षिण कोरियाई ऑटोमोटिव निर्यात लगभग 9.1 ट्रिलियन वॉन (US$6.3 बिलियन) कम हो जाएगा, और अमेरिका में ऑटोमोटिव निर्यात में हालिया वृद्धि और विनिमय दर में उतार-चढ़ाव को ध्यान में रखते हुए, वास्तविक नुकसान 10 ट्रिलियन वॉन से अधिक हो सकता है।
एक अन्य दक्षिण कोरियाई वित्तीय संस्थान ने पहले भविष्यवाणी की थी कि यदि अमेरिका दक्षिण कोरिया में बनी कारों पर 10 प्रतिशत टैरिफ और मेक्सिको में बनी कारों पर 25 प्रतिशत टैरिफ लगाता है, तो हुंडई मोटर का वार्षिक परिचालन लाभ 1.9 ट्रिलियन वॉन कम हो जाएगा, और किआ मोटर्स का वार्षिक परिचालन लाभ 2.4 ट्रिलियन वॉन कम हो जाएगा; और यदि दक्षिण कोरिया में बनी कारों पर भी 25 प्रतिशत टैरिफ लगाया जाता है, तो दोनों कंपनियों के लिए कुल लाभ हानि 10 ट्रिलियन वॉन के बराबर हो सकती है, जो पिछले साल के 27 ट्रिलियन वॉन के कुल लाभ का 35 प्रतिशत से अधिक है।
उद्योग आमतौर पर मानता है कि प्रतिस्पर्धियों की तुलना में वैश्विक उत्पादन लेआउट में दक्षिण कोरियाई कार कंपनियों को अभी भी बड़ा नुकसान है। आंकड़ों से पता चलता है कि हुंडई मोटर और किआ मोटर का अमेरिकी घरेलू उत्पादन अनुपात केवल 35 प्रतिशत है, जो जापान की होंडा मोटर और टोयोटा मोटर और अन्य कंपनियों से कम है, जो व्यापार नीति में बदलाव के सामने दक्षिण कोरियाई कार कंपनियों को और अधिक असुरक्षित बनाता है।
हालाँकि अमेरिकी सरकार ने कहा है कि वह दक्षिण कोरियाई कार कंपनियों को कुछ टैरिफ से छूट दे सकती है यदि वे अमेरिका में अपने उत्पादन का विस्तार कर सकें, लेकिन वास्तविक संचालन आसान नहीं है। दक्षिण कोरिया का हुंडई किआ समूह पहले से ही अमेरिका में अलबामा और जॉर्जिया में क्रमशः 360,000 और 340,000 वाहनों की वार्षिक उत्पादन क्षमता वाले दो संयंत्र संचालित कर रहा है, और अक्टूबर 2023 में जॉर्जिया में एक नया 300,000{13}वाहन{{14}वा-वर्षीय संयंत्र का निर्माण कर रहा है। हालाँकि कुछ विश्लेषकों ने बताया है कि यदि समूह अमेरिका में अपनी उत्पादन सुविधाओं का और विस्तार करता है, तो यह सैद्धांतिक रूप से अमेरिका में स्थानीय उत्पादन के अनुपात को 70% तक बढ़ा सकता है, वास्तविकता पर अमल करना अभी भी बहुत मुश्किल है। एक ओर, एक नए संयंत्र के लिए भारी निवेश की आवश्यकता होती है; दूसरी ओर, अमेरिका में स्थानीय भागों की आपूर्ति श्रृंखला और बाजार का आकार बड़े पैमाने पर उत्पादन विस्तार की व्यवहार्यता को सीमित करता है। इसके अलावा, संयुक्त राज्य अमेरिका में हुंडई मोटर और किआ मोटर के तीन संयंत्र मुख्य रूप से नौ मॉडल का उत्पादन करते हैं, जबकि 24 मॉडल दक्षिण कोरिया से संयुक्त राज्य अमेरिका में निर्यात किए जाते हैं, इसलिए उत्पादन मोड को समायोजित करना और कम समय में उत्पादन लाइन को समृद्ध करना बहुत मुश्किल है।
अमेरिकी सरकार के प्रस्तावित नए टैरिफ के सामने, दक्षिण कोरियाई सरकार और उद्योग सक्रिय रूप से जवाबी उपाय तलाश रहे हैं। कोरियाई उद्योग को उम्मीद है कि सरकार टैरिफ में वृद्धि को कम करने या नए टैरिफ के कार्यान्वयन में देरी के लिए राजनयिक स्तर पर सक्रिय रूप से हस्तक्षेप कर सकती है। साथ ही, दक्षिण कोरियाई वाहन निर्माता अपनी निर्यात रणनीतियों को समायोजित करने पर भी विचार कर रहे हैं, जैसे अमेरिकी बाजार पर निर्भरता कम करने के लिए अन्य बाजारों में निर्यात का अनुपात बढ़ाना। इसके अलावा, हुंडई मोटर समूह संभावित बाजार परिवर्तनों से निपटने के लिए अमेरिका में अपनी उत्पादन क्षमता को और बढ़ाने की योजना बना रहा है।
हालाँकि, उद्योग के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि भले ही दक्षिण कोरियाई कार निर्माता धीरे-धीरे अपने उत्पादन लेआउट को समायोजित कर सकते हैं, फिर भी अल्पकालिक नुकसान से बचना मुश्किल होगा। बाजार विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि यदि दक्षिण कोरियाई सरकार और कंपनियां शीघ्र ही प्रभावी उपाय नहीं ढूंढ पाती हैं, तो पूरे दक्षिण कोरियाई ऑटो उद्योग को दीर्घकालिक निर्यात में गिरावट और औद्योगिक पुनर्गठन के जोखिम का सामना करना पड़ सकता है।
कई विशेषज्ञों ने बताया कि दक्षिण कोरियाई वाहन निर्माता संयुक्त राज्य अमेरिका में कारखाने स्थापित करते हैं, जिससे न केवल बड़ी संख्या में नौकरियां पैदा होती हैं, बल्कि अमेरिकी ऑटो पार्ट्स आपूर्ति श्रृंखला के लिए सहायता भी मिलती है, और यदि अमेरिकी सरकार दक्षिण कोरियाई कारों पर अत्यधिक टैरिफ लगाती है, तो यह अमेरिकी घरेलू ऑटो उद्योग श्रृंखला को भी नकारात्मक रूप से प्रभावित करेगा। बातचीत के लिए अधिक गुंजाइश हासिल करने के लिए दक्षिण कोरिया को अमेरिकी सरकार को अमेरिकी अर्थव्यवस्था और नौकरी बाजार में दक्षिण कोरियाई ऑटो उद्योग के योगदान पर जोर देने की जरूरत है।
